曾在報章雜誌上看過位於台南後壁區及白河區之間小南海的介紹，現在的小南海經過整修已經和以前不一樣囉！多了環湖自行車道，還提升的整體環境品質，是個假日全家大小踏青的好去處。我們就找個天氣晴朗的日子往小南海出發！
為何會稱之為『小南海』呢？是因為湖畔佇立著普陀寺，供奉觀世音菩薩，所以稱之為小南海。小南海是由茄苳埤和將軍埤所構成，另一名為永安水庫，是屬於嘉南水利系統的防洪灌溉用埤塘，湖邊圍繞著茂盛的林木構成一個豐富的生態系。
很久以前看過一篇報導，內容大致上是關於小南海因為更新硬體設備─修築吊橋、環湖步道等等，吊橋上晚上密集的燈光會導致夜歸的水鳥無法判斷時間，以為天色還早搞錯該回家的時間。而且吊橋所跨坐的湖中小島上的樹林原本是白鷺鷥的繁殖地，由於人類的出入干擾，大批的白鷺鷥已經遷徙到別處，聽說在整修以前，傍晚時分會有上百隻的黃頭鷺跟白鷺鷥成群的歸巢停在樹梢，整棵樹上停滿雪白的白鷺鷥，甚是壯觀。
我們在傍晚前就離開小南海，無法確定時至今日情況是不是有所改善，衷心地希望可愛的白鷺鷥已經遷徙回來，公園中也設有供賞鳥的小木屋以及走累了可以乘涼的小涼亭。
公園中也有可供烤肉的設施，有空來這裡烤肉樹蔭下乘涼應該是不錯的選擇，只是使用後一定要將環境整理乾淨，別留下垃圾在這兒煞風景了。
散步途中巧遇不曉得是何品種的蜥蜴
小南海的另一個重要建築物─普陀寺，為嘉義市增光寺的分院，紅瓦白牆的建築，座落在青山綠水間，環境相當清幽。寺廟前柏樹參天，古寺以湖光吊橋相伴，湖面波光粼粼，四周綠樹環繞，寧靜秀麗。
小南海現年來在台南市政府的努力下，規劃設計一條完善的自行車道，讓到此的遊客能體驗農村原野風貌的樂趣。後壁區小南海規劃的自行車道，全程約15公里，由小南海普陀寺吊橋前廣場出發，左轉平坦的柏油道路，經過嘉民村顯濟宮、村活動中心，沿南91線走一段路後，在小南海路口標示左轉，經永安國小、水岸木棧、開天府，回到小南海。只是我們沒有帶自行車所以無法體驗在湖邊追風的快感。
小南海另一個美麗的地方是─濃郁的蓮花香隨風飄散，我們從一下車就聞到蓮花淡雅的清香，原來是不遠處有私人的蓮田正盛開著，上個禮拜在白河賞過蓮，沒想到到此處能再一睹蓮花的風采。
在回程的途中巧遇美麗的睡蓮
以前只知道台南的虎頭埤風景區，今天來到小南海發現也不遜色於虎頭埤，有機會一定要再回來。
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